Zahynul Elmer Symons
V úterý 9. ledna 2007, během 4. etapy 29. ročníku Rallye Dakar, v 9 hodin 16 minut na 142. kilometru měřeného úseku vedoucího z Er Rachidie do Quarzazatu havaroval Elmer Symons (Jižní Afrika, 29 let, motocykl KTM). Po 8 minutách přistál na místě nehody pořadatelský vrtulník přivolaný Iritrackem. Bohužel záchranáři mohli po 10 minutách pouze konstatovat smrt. Legendární dobrodružství si vyžádalo další, v pořadí již 13., oběť mezi soutěžícími na motocyklech.
Pro Elmera Symonse to byl první start v této soutěži. Ve včerejší etapě dojel 15. a celkově figuroval po 3. etapě na 18. příčce.
Vzpomínka na Elmera Symonse (www.dakar.com)
Elmer byl přemýšlivý, jeho heslem bylo: učit se, učit se, učit se. Ještě než jel letos svůj první soutěžní Dakar, dvakrát se ho zúčastnil jako člen posádky asistenčního vozu. Měl tak možnost si opakovaně projet a zapamatovat těžké pasáže trasy a vnímat bivakovou atmosféru. Dakar byl jeho snem už od dětství: jako kluk "jezdil" rallye prostřednictvím televize. Později začal žít v USA - v zemi, kde není lehké najít sponzory, protože rallye tu ještě nemá takový věhlas, ačkoli se letošního Dakaru účastní desítka Američanů. Přese všechno se mu povedlo dát dohromady peníze, aby se postavil 6. ledna v Lisabonu na start. Nemohl se ještě pořádně předvést, i když přípravě věnoval hodně úsilí, ale chtěl se především učit z kontaktu s mnohem zkušenějšími závodníky. Mechanika mu dělal bratr Kingsley. Elmer s bratrem si byli velmi blízcí a těšili se na zážitky a zkušenosti v afrických dunách.
Za 29 ročníků Rallye Dakar zemřelo 23 soutěžících. Nejčastěji, už 13x, si pouštní dobrodružství vyžádalo život motocyklisty. Dvakrát zemřeli spolujezdci z osobních vozů a také kamiónů. Na cestě do Dakaru bylo rovněž zabito 6 dětí, 8 místních obyvatel a stejný počet žurnalistů. Mrtvých z řad pořadatelů a doprovodných týmů bylo 11.
Přehled úmrtí na Rallye Dakar (52):
1979 (1) - Při premiéře zahynul motocyklista Patrick Dodin.
1981 (3) - Tři italští novináři zmizeli v poušti.
1982 (3) - Zabil se nizozemský motocyklista Bert Osterhuis. Zemřela i francouzská žurnalistka Ursula Zentschová a dítě v Mali.
1983 (2) - Zemřel francouzský motocyklový závodník Jean-Noel Pineau a ve státě Mali opět přihlížející dítě.
1984 (1) - V Burkině Faso přejel rangerover divačku.
1985 (2) - Jeden člověk podlehl zraněním v Nigeru, druhý zahynul při nehodě vrtulníku v Maroku.
1986 (7) - Pád helikoptéry připravil o život pět lidí. Zemřel švýcarský pilot Francois-Xavier Bagnoud a čtveřice Francouzů: zakladatel soutěže Thierry Sabine, novinářka Nathalie Odentová, televizní technik Jean-Paul Fur a popový zpěvák Daniel Belavoine. Smutný ročník doplnili ještě dva motocyklisté, do cíle nedojel Ital Jean-Paolo Marinoni a Japonec Jasuo Kaneko.
1987 (1) - Na cestě do Dakaru zemřel francouzský novinář.
1988 (6) - Tragický skok dvoumotorového kamiónu DAF nepřežil jeho navigátor Kees van Loevezijn a obětí srážky s jiným vozem se stal spolujezdec Patrick Canado z Francie. Na motocyklu skonal jeho krajan Jean-Claude Huger. Krvavou daň si rallye vybrala i mezi diváky: dítě v Mali, další dítě a žena v Mauretánii.
1990 (1) - V poušti zahynul finský žurnalista Kaj Salminen.
1991 (2) - V opuštěné vesnici v Mali byl zastřelen řidič doprovodného kamiónu Charles Cabannes a zemřel též lékař závodu. Oba zemřelí byli francouzské národnosti.
1992 (3) - Francouzského motocyklistu Gillese Lalava doplnili na poslední cestě i dva řidiči podpůrných týmů.
1994 (1) - Zemřel motocyklista Michel Sansen z Belgie.
1996 (2) - Na jihu Maroka najel na minu kamión a jeho řidič Francouz Laurent Gueguen zahynul. V Guineji bylo zabito dítě.
1997 (1) - Zabil se motocyklista Jean-Pierre Leduc z Francie.
1998 (5) - Nedaleko Nouakchottu v Mauretánii přišlo při čelní srážce jednoho auta s domorodým vozem o život pět civilistů.
2002 (1) - Nehodu servisního vozidla Toyoty zaplatil životem francouzský mechanik Daniel Vergnes.
2003 (1) - Vaz si zlomil francouzský spolujezdec Bruno Cauvy.
2005 (5) - José Manuel Pérez ze Španělska podlehl zraněním a stal se desátým mrtvým motocyklistou na Dakaru. O den později zahynul na motorce i dvojnásobný dakarský vítěz Ital Fabrizio Meoni. Černý ročník doplnili ještě dva belgičtí fandové rallye a o život přišla i pětiletá senegalská dívka.
2006 (3) - Andy Caldecott z Austrálie zemřel po pádu v 9. etapě. Po nehodách zahynuly také 2 děti.
2007 - Elmer Symons z Jižní Afriky zahynul po nehodě ve 4. etapě
Přehled zemřelých závodníků na Rallye Dakar:
MOTOCYKLISTÉ (13):
1979 - Patrick Dodin (Francie),
1982 - Bert Osterhuis (Nizozemsko),
1983 - Jean-Noel Pineau (Francie),
1986 - Jean-Paolo Marinoni (Itálie),
1986 - Jasuo Kaneko (Japonsko),
1988 - Jean-Claude Huger (Francie),
1992 - Gilles Lalav (Francie),
1994 - Michel Sansen (Belgie),
1997 - Jean-Pierre Leduc (Francie),
2005 - José Manuel Pérez (Španělsko),
2005 - Fabrizio Meoni (Itálie)
2006 - Andy Caldecott (Austrálie)
2007 - Elmer Symons (Jižní Afrika)
AUTOMOBILY (2):
1988 - Patrick Canado (Francie),
2003 - Bruno Cauvy (Francie).
KAMIÓNY (2):
1988 - Kees van Loevezijn (Nizozemsko),
1996 - Laurent Gueguen (Francie).
